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 PIERRE ET LE LOUP A SAINT-PETERSBOURG (5)

- Filou ?.. c'est ça !.. il s'appelle Filou. L'oiseau, c'est Micha... et le canard, c'est Edouard.
- Filou a dit qu'ils avaient le temps d'aller sur l'île de Pétrograd, juste en face, pour faire du toboggan et de la balançoire au parc Alexandrovski, dit le tsar.
- Ah, le filou ! fit Gafton. Par où va-t-on sur cette île ? Il faut absolument que j'aille les chercher ; je ne peux rien faire sans eux, chacun a son rôle et s'il en manque un, on ne peut pas jouer.
- Il faut traverser ce pont et... oh ! non ? .. fit le tsar en fronçant les sourcils.

Gafton se retourna et vit alors le pont se dresser à la verticale au dessus du fleuve.
- Mais qu'est-ce qu'il se passe ? demanda-t-il.
- Il se passe, reprit le tsar, que c'est l'heure où les ponts de la Neva se lèvent pour laisser passer les bateaux... Et ils ne se baissent pas avant cinq heures du matin.
- Cinq heures ? fit Gafton, abasourdi.

On aurait dit que des gyrophares de pompiers clignotaient dans ses yeux. Il regardait désespérément le pont dressé comme une rampe de lancement de fusée. Dans le fond, le ciel était teinté de rose avec toujours cet étrange nuage aux formes changeantes.

On entendit alors un piaillement.

Gafton se retourna et vit Micha l'oiseau, perché sur l'épaule du tsar.

- Mais... mais c'est Micha ! s'écria Gafton. Enfin en voilà un de retrouvé ! Bien sûr, pour toi c'est facile de traverser, tu n'as qu'à voler. Et Edouard ? Et Filou ? Où sont-ils ?

Venu du milieu du fleuve, un bruit bizarre se fit entendre, comme un son de clarinette enrouée. Le tsar, qui de sa hauteur voyait très loin, dit à Gafton :
- C'est ton ami Edouard le canard qui caquette à tue-tête, je crois qu'il arrive à la nage.

En effet, après avoir lutté de toutes ses forces contre le courant, Edouard atteignit la rive.

- Edouard ! Edouard ! Ouf !.. tu m'as fait peur, fit Gafton. Il ne manque plus que Filou, mais comment va-t-il faire ?.. il ne sait ni nager ni voler... c'est un bon à rien !
- En tous cas, fit Edouard, il fait drôlement bien du toboggan et de la balançoire.
Gafton se tourna vers le tsar et l'implora :
- Oh, toi Pierre le Grand ! Tsar de toutes les Russies, toi qui a tant de pouvoir, ne peux-tu donc rien faire pour Filou ? Pense aux enfants qui attendent au cirque ? A leur immense peine si nous ne pouvons pas jouer.

Le tsar ne bougeait pas. Ses yeux semblaient perdus dans le vague.

- Je ne peux pas croire que tu sois aussi méchant que Despotus, ajouta Gafton.

A ces mots le tsar eut un sursaut, il leva son bras droit et du bout de son index pointé vers l'autre rive, jaillit un immense et fulgurant faisceau de lumière qui se transforma en arche étincelante enjambant la Neva.

Aussitôt Filou s'y élança et traversa le fleuve à toute vitesse.

A peine l'eut-il traversée que l'arche se désintégra en une pluie d'étincelles qui disparut dans les eaux du fleuve.

- Ouf ! fit Gafton, soulagé mais un peu agacé. Et puis c'est pas la peine de faire ta star ! dit-il, en voyant arriver Filou avec des lunettes de soleil.
- Quelle lumière !.. ça m'a aveuglé, dit Filou, en secouant son pelage d'où s'échappèrent quelques paillettes lumineuses.
Gafton se tourna à nouveau vers le tsar et dit en souriant :
- Je ne sais comment vous remercier, vous êtes vraiment le plus grand de tous les tsars que j'ai jamais vus.
- Allez, vite !.. filez au cirque, vous êtes très en retard, répondit le tsar. Tous les autres personnages sont déjà prêts, il ne manque plus que vous.